Ευρωπαϊκή αντίστροφη μέτρηση: Το πρόγραμμα των τεσσάρων μας και η σημασία του UEFA coefficient

Η κουρτίνα ανεβαίνει για το κυπριακό ποδόσφαιρο στην Ευρώπη, με τέσσερις εκπροσώπους μας να ετοιμάζονται για τις προκριματικές αναμετρήσεις της UEFA. Πρώτη στη μάχη ρίχνεται η Ομόνοια Λευκωσίας, που θα υποδεχτεί τον αντίπαλό της στον 2ο προκριματικό γύρο του Champions League την Τετάρτη 22 Ιουλίου στις 20:00.

Την επομένη, Πέμπτη 23 Ιουλίου, ακολουθούν οι υπόλοιποι τρεις: η Πάφος F.C. στο Europa League απέναντι στην Χάιντουκ Σπλιτ ή Ζίλινα, ενώ η ΑΕΚ (19:30, εντός έδρας) και ο Απόλλωνας μπαίνουν στον αγώνα για το Conference League. Τα ματς ρεβάνς θα διεξαχθούν την εβδομάδα 28-31 Ιουλίου, με αποκορύφωμα την εκτός έδρας αναμέτρηση της Ομόνοιας που θα αρχίσει στις 18:00 αν αντιμετωπίσει την Καϊράτ, ή στις 22:00 αν ο αντίπαλός της είναι η Σουτζέσκα.

Πέρα από τον αθλητικό χαρακτήρα των αγώνων, οι ευρωπαϊκές εμφανίσεις των κυπριακών ομάδων έχουν βαρύνουσα σημασία για τον λεγόμενο συντελεστή UEFA (UEFA coefficient). Πρόκειται για ένα σύστημα βαθμολόγησης που μετράει τις επιδόσεις όλων των συλλόγων μιας χώρας στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις κατά τα τελευταία πέντε χρόνια. Όσο υψηλότερος είναι ο συντελεστής μιας ομοσπονδίας, τόσο περισσότερες και καλύτερες θέσεις εξασφαλίζει στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις της επόμενης σεζόν.

Για την Κύπρο, κάθε νίκη, ισοπαλία ή πρόκριση σε επόμενο γύρο μεταφράζεται σε πολύτιμους βαθμούς που ανεβάζουν τη χώρα μας στην κατάταξη των 55 ομοσπονδιών της UEFA. Ένα ισχυρό ευρωπαϊκό αποτέλεσμα από την Ομόνοια — ιδιαίτερα στο Champions League όπου οι βαθμοί μετριούνται με μεγαλύτερο συντελεστή — μπορεί να σημαίνει ότι η Κύπρος θα εξασφαλίσει στο μέλλον θέση απευθείας στους ομίλους ή να αποφύγει τους πιο δύσκολους προκριματικούς γύρους.

Με λίγα λόγια: κάθε γκολ, κάθε νίκη και κάθε πρόκριση αυτό το καλοκαίρι δεν μετράει μόνο για τον σύλλογο που αγωνίζεται, αλλά για ολόκληρο το κυπριακό ποδόσφαιρο. Ο Ιούλιος μας περιμένει.